Nel corso di un test per Auto Bild, una delle più importanti riviste tedesche, il pedale dell’acceleratore di un’Alfa Romeo Giulietta – premuto a fondo dal collaudatore – è rimasto bloccato dal supporto a forma di piattello che si trova a fine corsa. Tuttavia è già stata trovata la soluzione.

Si tratta di un problema mai riscontrato prima, fa sapere l’Alfa, al quale si rimedierà sostituendo il piattello liscio con uno ruvido e antiscivolo. Come ha dichiarato l’amministratore delegato Harald Wester, “in milioni e milioni di chilometri di test i nostri tecnici non hanno mai riscontrato questo problema. Tuttavia prendiamo molto sul serio la segnalazione e apporteremo la modifica su tutte le Alfa Romeo prodotte. Del resto abbiamo controllato tutte le soluzioni costruttive simili in altri modelli del gruppo e prenderemo immediatamente eventuali provvedimenti necessari”.

Dato che non è stata ancora consegnata nessuna Giulietta ai clienti tedeschi, l’Alfa Romeo ha inoltre confermato che la sostituzione del pezzo non comporterà una campagna di richiami.

L’ente indipendente europeo che verifica la sicurezza delle automobili, l’EuroNcap, ha effettuato i crash test per l’Alfa Romeo Giulietta, la BMW Serie 5 e la Mazda CX-7. Le prime due hanno così ottenuto le ambite 5 stelle, il massimo del punteggio, mentre il suv giapponese si è fermato a 4 stelle.

Un risultato ancora più prestigioso considerando che, rispetto al 2009, l’EuroNcap ha reso questi test ancora più severi, rendendo più alte le soglie di valutazione per le prove d’impatto. Per la protezione degli adulti si è infatti passati dal 75 all’80%, per la protezione dei bambini dal 70 al 75% e per l’investimento del pedone addirittura dal 25 al 40%. Il punteggio delle stelle è calcolato in base ai risultati ottenuti dalle 3 prove d’impatto e all’equipaggiamento di sicurezza di cui dispone l’auto esaminata.

Secondo l’EuroNcap, nell’impatto frontale la Giulietta offre una buona protezione sia per il guidatore e sia per il passeggero. Un giudizio positivo riscontrato anche nel test dell’urto laterale contro la barriera e nel più severo test di impatto contro il palo. Bene la protezione per i bambini e dei pedoni in caso d’investimento.

Come la Giulietta, anche la Serie 5 ottiene il massimo dei punteggi sia per la protezione degli adulti (95%) che per quella dei bambini (83%). La berlina tedesca risulta ancora più efficace nel test dell’investimento del pedone, grazie al cofano motore attivo: in caso d’urto, tramite piccole cariche esplosive come per gli airbag, il cofano si solleva creando un’area di assorbimento prima che il pedone colpisca le parti del motore.

Già disponibile a pagamento su molte auto di categoria superiore, il regolatore attivo della velocità è un sistema di sicurezza in grado di prevenire, o quanto meno di limitare, le conseguenze degli incidenti attraverso la progressiva riduzione della velocità del veicolo.

Per verificare l’efficienza di tale dispositivo, la BMW ha effettuato un crash test frontale in uno dei centri Dekra (azienda tedesca specializzata in omologazioni e revisioni) mettendo a confronto una Serie 5 “standard” (arancione nella foto) e un’altra munita di regolatore attivo della velocità (auto scura).

Come nei test eseguiti dall’EuroNcap, le due auto sono state lanciate ad una velocità di 64 km/h contro una barriera: sulla Serie 5 provvista di regolatore, il sistema, rilevando il rischio d’impatto, ha rallentato l’auto fino a 40 km/h prima che questa andasse a urtare la barriera, comportando quindi un minor riscontro di danni.

Il regolatore attivo della velocità agisce in questo modo: se il radar rileva un’eccessiva differenza di velocità con l’auto che precede, il sistema invia un segnale visivo al guidatore e “allerta” i freni per avere la massima decelerazione possibile; se poi il guidatore non interviene azionando i freni, il segnale visivo viene seguito da un segnale sonoro e da una frenata automatica di 1,2 secondi. Infine, nel caso in cui l’intervento del guidatore sia troppo tardivo e il sistema rileva che l’impatto è imminente, l’auto aziona una frenata d’emergenza.

Sempre più spesso, negli ultimi anni, le grandi Case automobilistiche sono state costrette a richiamare alcuni loro modelli per porre rimedio a difetti progettuali o ad usure anomale. Ora anche la Mercedes affronta un rischio simile: in particolare, la Classe E potrebbe essere stata equipaggiata con airbag difettosi.

La National Highway Traffic Safety Administration statunitense sta infatti indagando sulla Classe E a causa del fatto che, in caso di incidente, gli airbag potrebbero non aprirsi correttamente. Complessivamente sono circa 100 mila gli esemplari, costruiti tra il 2005 e il 2006, che potrebbero essere interessati da questo difetto.

L’agenzia statunitense che si occupa della sicurezza delle auto ha già ricevuto 4 reclami in merito ai difetti che riguardano la colonna dello sterzo che potrebbe impedire agli airbag di gonfiarsi in caso di incidente frontale. Da parte sua, il Congresso americano, in seguito ai problemi della Toyota che hanno portato ad un maxi-richiamo a causa di alcuni problemi al pedale dell’acceleratore, si sta maggiormente concentrando sulla sicurezza delle auto.

Il nuovo Codice della strada ha appena avuto il via libera dal Senato sotto forma di disegno di legge. Restano invariati i limiti di velocità, ma la targa diventa personale, quindi non più legata all’auto ma al proprietario, che la trasferirà quando cambierà vettura. Per guidare il ciclomotore da 50 cc occorrerà, dal 1° gennaio 2011, un patentino ottenibile dopo una prova pratica.

Le altre norme prevedono che i giovani ciclisti fino a 14 anni sono obbligati a portare il casco, mentre i motociclisti che trasportano i giovanissimi dai 5 ai 12 anni devono dotarsi, secondo quanto stabilirà un decreto ministeriale, di un apposito seggiolino da agganciare alla sella.

Le nuove norme stabiliscono anche che gli introiti delle contravvenzioni vanno per il 50% agli accertatori dei reati e per il 50% agli enti proprietari delle strade. La notifica delle multe è inoltre passata dagli attuali 150 giorni a 60 gioni come limite massimo.

La sospensione della patente può essere revocata dal prefetto per particolari esigenze famigliari o lavorative di chi ha subito la sanzione, ma in tal caso il periodo temporale di sospensione viene comunque allungato. I portatori di handicap, infine, potranno dissporre di sgravi fiscali quando acquistano una nuova automobile.

Sembra che stia diventando quasi un’abitudine, fra le case automobilistiche, quella di richiamare parte dei modelli già venduti a causa di difetti di fabbricazione o, peggio ancora, di malfunzionamenti congeniti nella progettazione. L’ultima casa in ordine di tempo è così la Porsche, che ha richiamato in via “preventiva” tutte le Panamera finora vendute.

L’annuncio è di quelli ufficiali e riguarderà gli 11.324 esemplari del primo modello della Porsche a quattro porte. Il richiamo della vettura, commercializzata a partire dalla primavera del 2009, è dovuto a rischi definiti “teorici” connessi alle cinture di sicurezza.

La Porsche Panamera fa parte di un segmento di mercato nel quale le principali concorrenti sono la Maserati Quattroporte, la Mercedes CLS e l’Aston Martin Rapide.

Dopo che nella sola città di Roma in pochi giorni le minicar sono diventate le protagoniste di ben quattro incidenti, le Associazione dei Consumatori si dicono stanche e scendono in campo per chiedere un cambio del Codice della Strada che includi più prescrizioni e ulteriori requisiti per la loro guida.

Il primo a parlare Carmelo Lentino, portavoce di BastaUnAttimo, la campagna nazionale per la sicurezza stradale e contro le stragi del sabato sera,

“L’uso delle minicar deve essere regolamentato in maniera differente, ripensando anche le modalità per consentirne l’utilizzo. Sono troppi gli incidenti che potrebbero essere evitati e per i quali invece si è fatto poco o nulla. Basterebbe una legge che preveda l’introduzione di un test di guida pratico, oltre che teorico”.

Più drastica Adiconsum, Pietro Giordano, segretario nazionale, intervistato ha dichiarato,

“Adiconsum non chiede l’eliminazione di questo tipo di veicolo, ma norme che ne garantiscano la sicurezza al pari degli altri veicoli e l’innalzamento dell’età di guida a 16 anni. Inoltre auspichiamo un aumento dei controlli contro le modifiche ai motori, che fanno raddoppiare la velocità consentita delle miniauto.”

La General Motors, in collaborazione con la Carnegie Mellon University e l’University of Southern California, sta sperimentando un avanzato sistema di sicurezza per le automobili in grado di delimitare meglio il ciglio della strada in condizioni meteo avverse, evidenziare i contorni di un segnale stradale nascosto, richiamare l’attenzione del guidatore se un bambino attraversa all’improvviso la strada, e altre accortezze.

Grazie a una serie di sensori installati sull’auto, la guida assume le caratteristiche di una “realtà aumentata” simile a quella già disponibile per molti smartphone. Un’applicazione per iPhone Layar, ad esempio, evidenzia i migliori ristoranti o le case in vendita mentre si è alla guida. Analogamente, il sistema su cui sta lavorando la General Motors proietta sul parabrezza una serie di informazioni aggiuntive che possono essere particolarmente utili quando si guida in cattive condizioni meteorologiche. Tutto questo anche grazie all’impiego di telecamere che monitorano la strada e lo sguardo del conducente.

Uno dei principali obiettivi della General Motors è di eliminare i dispositivi Gps (che sono una delle cause maggiori di distrazione al volante), integrando le informazioni spaziali direttamente sul parabrezza. Stabilita una destinazione, si potrà vederla illuminata sul vetro quando essa sarà nelle vicinanze, evitando così di dover sempre controllare il dispositivo Gps. Il progetto della “realtà aumentata” della General Motors è tuttavia soltanto all’inizio: secondo le previsioni, non potrà essere commercializzato prima del 2016.

Al Senato è in discussione il nuovo testo del codice della strada, già approvato dal Parlamento. Molte le novità per chi guida: dalla patente per le minicar, all’uso del casco per i ciclisti, passando per l’obbligo di indossare il paraschiena per i motociclisti. Ma sono previste anche norme più severe per chi guida in stato di ebbrezza o sotto l’effetto di sostanze psicotrope.

Sulla scia dei recenti fatti di cronaca provocati dall’utilizzo sconsiderato delle minicar, sono diverse le misure già approvate in commissione per aumentare la sicurezza di questi veicoli: obbligo di indossare le cinture di sicurezza e divieto per chi ha subìto la sospensione della patente auto di mettersi al volante di minicar o ciclomotori. Anche chi trucca le minicar andrà incontro a pene molto dure. Il test antidroga sarà obbligatorio per i guidatori di professione e i neopatentati, mentre i ciclisti avranno l’obbligo di indossare il caschetto. Previsti anche tempi più brevi per la notifica delle multe: i Comuni avranno 60 giorni di tempo e non più 150.

I provvedimenti contro alcol e droga, invece, sono stati rafforzati. Si pensa di obbligare bar e ristoranti a far fare il test del palloncino ai clienti che hanno alzato il gomito, così come di ritirare la licenza a quei gestori di discoteche che somministrano alcol ai minori. Fra le altre proposte in discussione, l’aumento a 150 km/h del limite di velocità sulle autostrade e la possibilità per i guidatori puniti di ricorrere a sanzioni alternative come i lavori socialmente utili.

La polizia inglese sta sperimentando il più sofisticato degli autovelox: si chiama SpeedSpike e impiega la tecnologia dei satelliti spia per controllare la velocità media dei veicoli su qualunque tipo di percorso e per registrare tutte le infrazioni al codice stradale.

Sviluppato col supporto dell’esercito, lo SpeedSpike è una sorta di Tutor in grande stile, capace di rilevare qualsiasi infrazione su qualsiasi percorso, strada statale, autostrada o città, calcolando velocità istantanea e media, verificando i sorpassi più o meno vietati. Il tutto indipendentemente dalle condizioni meteo.

La sperimentazione dello SpeedSpike – che rappresenta certamente una grande svolta per la sicurezza stradale ma anche un incubo per i guidatori più spericolati – proseguirà per tutto l’anno e, poi, se i risultati saranno soddisfacenti, entrerà subito in funzione, prima in Gran Bretagna e successivamente nel resto d’Europa.